Iniciamos este artigo sobre George Berkeley publicando, novamente, a relação com os nomes dos seis principais e mais conhecidos pensadores da filosofia empirista (quatro ingleses, um irlandês e um escocês). Essa lista vem a lume outra vez porque, ao ser publicada em nosso artigo anterior, foram omitidos nela, por falha deste escriba, dois nomes, o de Thomas Hobbes e o de John Stuart Mill.
Eis, agora completa, a empírica e respeitável lista: Francis Bacon, fundador do empirismo britânico (artigo 108 desta história do racionalismo), Thomas Hobbes (artigos 118 e 119), John Locke, John Stuart Mill, George Berkeley (o irlandês) e David Hume (o escocês). Pelos países de origem dessa meia dúzia de sumidades da filosofia empirista, essa corrente filosófica já foi classificada como “genuinamente britânica”.
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George Berkeley – filósofo, escritor, humanista, epistemólogo, teólogo, bispo da Igreja Anglicana e cientista (um dos mais importantes de seu tempo) – nasceu em 12 de março de 1685, no Castelo de Dysart, próximo de Thomastown, pequena cidade do condado de Kilkenny, Irlanda.
Talentoso aluno. Tão logo começou seus estudos, em 1696, no Kilkenny College, de Dublin, ele foi considerado talentoso aluno. Uma vez concluída sua etapa de estudos no Kilkenny College, Berkeley ingressou, em 1700, com 15 anos, no dublinense Trinity College, principal e mais antiga universidade da Irlanda, fundada em 1592.
Acredita-se que, ao estudar no Trinity College, Berkeley teria se formado em nada menos que ciências naturais, literatura, matemática, filosofia, lógica, grego e hebraico. Consta também que depois de se formar não deu adeus à universidade, pois passara da condição de aluno à de professor do Trinity College, e assim o adeus seria adiado para o ano de 1713.
Antes, em 1709, Berkeley tinha sido “ordenado” sacerdote da Igreja Anglicana. Ademais, sua carreira clerical tinha chance de evoluir. Com efeito, mediante a probabilidade de ele passar a fazer parte dos que eram reconhecidos como figuras de destaque entre os teólogos da época, sua Igreja não hesitou em torná-lo bispo anglicano da Irlanda.
Em 1728 George Berkeley casou-se com a intelectual e defensora de sua filosofia, Anne Forster.
Rhode Island. Ainda em 1728, o casal deixou a Europa para se estabelecer em Rhode Island, uma colônia da
Grã-Bretanha na América do Norte. Porém as coisas por lá não deram muito certo, e em 1732, quatro anos depois, ela e ele decidiram retornar à Europa e instalar-se em Londres e depois em Cloyne, cidade irlandesa.
A partir daí, ainda escreveria várias obras, consideradas também importantes, dentre as quais A Teoria da Visão, Siris e Alciphron ou o Filósofo Minucioso.
Ancião antecipado. Há quem antecipe a condição de ancião para a faixa dos 60 anos. Foi o caso de Berkeley. E esse ancião antecipado, em condições de canseira e abatimento além do que seria normal num sessentão, não haveria de sobreviver a um fatal abalo, a morte de um de seus filhos, e também morreria em 14 de janeiro de 1753, aos 67 anos, na cidade inglesa de Oxford.
Para não nos alongar muito, pois, como de início explicamos, tivemos de publicar, novamente (desta vez no introito deste artigo), a lista dos seis grandes pensadores da filosofia empirista, vamos adiar a conclusão deste capítulo sobre George Berkeley para a próxima edição de A Razão.